GTA Online, rovnako ako príbehová časť GTA V, sa odohráva v metropole Los Santos, ktorej vývojári sa inšpirovali Los Angeles a je príkladom kultúrnej rozmanitosti. Nájdete tu napríklad Rockford Hills (Beverly Hills) – ihrisko bohatých ľudí a filmových hviezd, ktoré sem prichádzajú z natáčania vo Vinewoode (Hollywood). Na druhej strane juh Los Santos je zmietaný ekonomickými problémami a uliciam dominujú rôzne gangy. Los Santos tiež ponúka slušnú škálu zaujímavých miest - letisko, pláže, prístav, finančné centrum, zábavný park a ďalšie.
Môžete uniknúť z ruchu mesta do okresu Blaine, ktorý tvorí väčšiu časť mapovej oblasti v GTA Online. Je to vidiecka oblasť definovaná hustými lesmi, niekoľkými pohoriami alebo menšou púštnou oblasťou. Nachádza sa tu aj základňa americkej armády – ak sa vám podarí prebojovať sa davom vojakov, ľahko sa tu dostanete k vojenskej stíhačke.
Misie, ktoré vám v GTA Online ponúkajú postavy známe z kampane GTA V. Väčšinou sú určené pre spolupracujúcich 1-4 hráčov, ale niektoré môžu vyžadovať vyšší počet. Zvyčajne majú rôznorodý charakter a nájdete tu bežné preteky, divoké prestrelky, kontakt vás môže poveriť aj zničením vozidiel či živých cieľov.
Freemode poskytuje prístup do celej oblasti Los Santos a susedného okresu Blaine, kde sa na jednom serveri môže pohybovať až 30 ľudí. Hráči môžu tráviť čas medzi misiami a zápasmi rôznymi spôsobmi. Od zametania obchodov s oblečením, holičstiev a striptízových barov, cez nákup zbraní, nehnuteľností a vozidiel (autá, jachty, lietadlá atď.) až po voľnočasové aktivity, ako je golf, tenis alebo pákové súťaže.
Netreba dodávať. V GTA Online však okrem klasických point-to-point pretekov alebo okruhových pretekov nájdete aj takzvané GTA Races, v ktorých je používanie zbraní povolené, a kaskadérske preteky, kde hlavnú úlohu hrajú rampy, power-upy, ohnivé kruhy a mnoho podobných shenaniganov. Hráči môžu tiež pretekať vo vzduchu v leteckých pretekoch (vrtuľníky, stíhačky a lietadlá) alebo parašutistických režimoch, kde musíte ovládať padák a lietať cez kontrolné body.
Režimy prežitia sú, ako už názov napovedá, o prežití. Je to kooperatívny režim pre 1-4 hráčov, ktorí musia čeliť celkom 10 vlnám neustále rastúcich nepriateľov ovládaných AI. Medzi každou vlnou môžu hráči zbierať peniaze vypadnuté z nepriateľov alebo si doplniť zdravie a brnenie balíčkami umiestnenými na mape.
Konštanta medzi režimami pre viacerých hráčov, kde najvyšší počet zabití na účte hráča alebo tímu vyhráva celý zápas. Deathmatch GTA Online robí špeciálnym klasický vzorec možností (alebo povinností) v niektorých zápasoch používať vozidlá, ako sú vrtuľníky alebo dokonca tanky. Variáciou Deathmatchu je Last Team Standing, v ktorom má hráč v každom kole iba jeden život.
Náročné mise, po jejichž úspěšném zdolání můžete být bohatší o desítky tisíc až miliony herní měny. Heisty dávají důraz na vzájemnou kooperaci 2–4 hráčů, kteří musí zvládnout sérii přípravných misí zakončenou hlavním, velice výnosným zločinem. Info Rokstar games
Jedná se o GTA verzi populárního režimu Capture the Flag. V různých obměnách módu Capture týmy hráčů bojují o získání jednoho balíčku, nasbírání co nejvyššího množství balíků nebo automobilů a jejich bezpečné dovezení do základny, nebo se musí pro jeho získání nejprve probojovat do nepřátelské základny.